4月3日,我校畜牧兽医学院、马属动物研究所,在美国动物科学学会官方杂志《Journal of Animal Science》(JCR分区Q1，中科院分区二区)发表题为“Synergy between MC1R and
ASIP for coat color in horses (Equus caballus)”的研究论文。文章第一作者为博士研究生尚嵩洋，王喆教授为通讯作者。
马的驯化在人类文明发展中曾起到重要作用，在选育过程中也产生了超过四百个品种和丰富多彩的毛色。在众多的马毛色中，目前四种颜色最为常见：黑色（black）、骝色（bay）、栗色（chestnut）和青色（gray），其中骝色又分为褐骝色（brown）、深骝色（dark bay）和骝色（bay）。青色马在出生时具有初始毛色（黑色、骝色或栗色等），而随着年龄的增长，毛发会逐渐失去色素沉着最终变为灰白色；其他毛色的马则不存在这种毛色改变的现象。毛色为纯白色的马（俗称“落地白”）很少见，其全身毛发均为白色，且大部分或全部的皮肤没有色素沉着。
以往的研究发现，影响马毛色的候选基因主要有两个:Melanocortin‐1
receptor（MC1R）和Agouti signaling
protein（ASIP），但这两个基因在毛色深浅程度不同的马中怎样发挥作用尚不十分清楚。本项研究对比了15个品种、七百余匹、毛色由深到浅（黑色、褐骝色、深骝色、骝色、栗色、白色、青色）的马MC1R和ASIP基因的基因型分布情况，并统计分析了这两个基因在马毛色深浅变化中发挥的调控作用。研究发现MC1R和ASIP基因的不同分型与马匹的毛色深浅具有显著的关联性。MC1R基因的EEEE分型在群体中所占的比例随着马毛色的由深变浅而逐渐降低；ASIP基因的AAAA分型的比例则随着马毛色的变浅而逐渐升高。合并分析两个基因的基因型时（MC1R-ASIP），各毛色的优势基因型随毛色由深至浅也相应发生变化：黑色为EEEE-AaAa，深棕色为EEEE-AAAa，深骝色为EEEE-AAAA和EEEe-AAAA，骝色为EEEe-AAAA，栗色为 EeEe-AAAA。这一结果表明MC1R和ASIP基因通过协同作用影响马毛色的深浅变化。另外，不同于以往文献报道中仅在黑色、栗色和青色的马匹中检测到了AaAa分型，本项研究在深棕色、深骝色、骝色和白色的马匹中也发现了这一分型。通过统计分析不同毛色马匹MC1R和ASIP基因的分型结果，本项研究发现这两个基因的分型组合在毛色深浅不同的群体中的分布规律，揭示了MC1R和ASIP基因影响马匹毛色深浅的作用机制，为进一步研究马的毛色形成机制提供了数据支持。
论文链接：http://academic.oup.com/jas/article-abstract/97/4/1578/5345910?redirectedFrom=fulltext
